ธารน้ำแข็ง จะเกิดอะไรขึ้นถ้าหากธารน้ำแข็งทั้งหมดทั่วโลกได้ละลาย

ธารน้ำแข็ง เกือบ 71เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่โลกเป็นน้ำแต่ยังมีส่วนหนึ่งของน้ำบนโลกที่ยังคงอยู่ในรูปของแข็งและพวกมันก็คือธารน้ำแข็ง ซึ่งธารน้ำแข็งไม่ได้มีอยู่ทั่วไปในชีวิตของเราเพราะมันมีอยู่เฉพาะบนยอดภูเขาสูงหรือที่ขั้วโลกเท่านั้น แม้ว่าเราจะไม่ค่อยเห็นธารน้ำแข็งแต่ก็มีจำนวนมาก 10เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่โลกถูกปกคลุมด้วยธารน้ำแข็งและ 80เปอร์เซ็นต์ของแหล่งน้ำจืดก็ถูกกักเก็บไว้ในธารน้ำแข็งเช่นกัน ในปัจจุบันธารน้ำแข็งทั่วโลกค่อยๆ ละลายหรือแม้แต่หายไป

เนื่องจากผลกระทบของสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นตั้งแต่ปี 1980 ธารน้ำแข็ง ทั่วโลกบางลงประมาณ 11.5 เมตรทุกปี สูงเกือบเท่าตึก 3 ชั้นบางคนอดถามไม่ได้จะเกิดอะไรขึ้นกับโลก ถ้าธารน้ำแข็งทั้งหมดละลาย มนุษย์จะอยู่รอดได้อย่างไรในสถานการณ์เช่นนี้ เมื่อหิมะตก หิมะจะทับถมกันเป็นชั้นๆ เนื่องจากสภาพอากาศที่หนาวเย็นบริเวณขั้วโลกเหนือและขั้วโลกใต้หรือบนภูเขาสูงความเร็วของหิมะจะตกเร็วกว่าความเร็วของการละลายของหิมะ ดังนั้นเมื่อหิมะครั้งต่อไปมา หิมะจะปกคลุมหิมะที่แล้ว ถ้ายังเป็นแบบนี้หิมะจะหนาขึ้นเรื่อยๆ

ชั้นหิมะที่หนาจะถูกบีบเข้าหากันและค่อยๆ เปลี่ยนจากหิมะเป็นอนุภาคหิมะที่ใหญ่ขึ้น เมื่อฤดูกาลเปลี่ยนไปหิมะส่วนหนึ่งจะละลายและกลายเป็นน้ำแข็งอีกครั้งหลังจากแช่แข็งหิมะใหม่จะปกคลุม เมื่อเวลาผ่านไปน้ำแข็งก็ก่อตัวขึ้นหลังจากผ่านไปหลาย 100 ปี หลายหมื่นปี หรือแม้แต่ 100 ล้านปีของการสะสมอย่างต่อเนื่องในที่สุดธารน้ำแข็งก็ก่อตัวขึ้น ธารน้ำแข็งขนาดใหญ่สร้างแรงกดดันอย่างมากต่อผืนดินที่แบกรับไว้และหินเกือบทั้งหมดที่อยู่ใต้ธารน้ำแข็งจะถูกกดทับลงไป 0.5 ถึง 1 กิโลเมตร

ธารน้ำแข็งแบ่งออกเป็น 2 ประเภทใหญ่ๆ ประเภทที่ 1 คือแผ่นน้ำแข็งภาคพื้นทวีปแผ่นน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก 2 แผ่นคิดเป็น 99เปอร์เซ็นต์ของปริมาณธารน้ำแข็งทั้งหมดในโลกแผ่นน้ำแข็ง 2 แผ่นนี้คือแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกและแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์พื้นที่ของธารน้ำแข็งทั้ง 2 นี้มีประมาณ 14.65 ล้านตารางกิโลเมตรความหนาของแผ่นน้ำแข็งประมาณ 1980 เมตรและชั้นน้ำแข็งที่หนาที่สุดในภาคตะวันออกอาจสูงถึง 4267 เมตร

ประเภทที่ 2 คือธารน้ำแข็งบนภูเขา ธารน้ำแข็งบนภูเขาเป็นธารน้ำแข็งที่ปกคลุมภูเขาสูงตามชื่อมีภูเขาน้ำแข็งบนเทือกเขาหิมาลัย เทือกเขาแอนดีสและภูเขาสูงอื่นๆ ที่มีชื่อเสียง ธารน้ำแข็งทั้งหมดในประเทศจีนเป็นของธารน้ำแข็งบนภูเขา นอกจากนี้ พื้นที่ธารน้ำแข็งในจีนคิดเป็น 14.5เปอร์เซ็นต์ของธารน้ำแข็งทั้งโลกมีธารน้ำแข็งใน 6 มณฑล ได้แก่ ซินเจียง ชิงไห่และเสฉวนเป็นต้น ในจำนวนนี้มีธารน้ำแข็งมากกว่า 20,000 แห่งในทิเบต

ธารน้ำแข็งที่ดูเหมือนแข็งนั้นไม่ได้นิ่งอย่างที่เราคิดเพราะธารน้ำแข็งที่อยู่บนโขดหินจะวิ่งหนีน้ำแข็งที่ด้านล่างของธารน้ำแข็ง จะละลายบางส่วนด้วยอุณหภูมิของทวีปและแรงเสียดทานความดันสูง น้ำที่ละลายจะทำให้ธารน้ำแข็งเลื่อนออกไปและธารน้ำแข็งบางแห่งสามารถเคลื่อนที่ได้ประมาณ 30 เมตรใน 1 วัน นอกจากนี้ เมื่อความหนาของธารน้ำแข็งมากกว่า 50 เมตร จะทำให้เกิดพลาสติกไหลเนื่องจากแรงดัน หลังจากธารน้ำแข็งละลายจะกลายเป็นน้ำจำนวนมาก

ดังนั้น ผลกระทบโดยตรงที่สุดคือระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น หากธารน้ำแข็งทั้งหมดในโลกละลาย ระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้นประมาณ 66 เมตร เทียบเท่ากับความสูงของตึก 33 ชั้น กล่าวคือสถานที่ต่ำกว่าความสูง 33 ชั้นติดทะเลทั้งหมดจะจมอยู่ใต้น้ำทั้งหมด หลังจากที่ธารน้ำแข็งทั้งหมดละลายและระดับน้ำทะเลสูงขึ้น พื้นที่ยุโรปจะหดตัวลง 20เปอร์เซ็นต์ พื้นที่ของทวีปอเมริกาเหนือจะหดตัวลง 10เปอร์เซ็นต์และพื้นที่ของเอเชียจะหดตัวลง 5เปอร์เซ็นต์

เฉพาะแอฟริกาเท่านั้น จะไม่ส่งผลกระทบต่อพื้นที่ เนื่องจากสภาพแวดล้อมทางภูมิศาสตร์ หลายประเทศหรือเมืองรอบๆ ทะเลจะเผชิญกับวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ ตัวอย่างเช่น ญี่ปุ่น ซึ่งมีความสูงเฉลี่ยเพียง 440 เมตร จะเหลือเพียงที่ราบสูงบนภูเขาบางส่วนเพื่อความอยู่รอดของมนุษย์ หลังจากระดับน้ำทะเลสูงขึ้น 66 เมตร ประเทศต่างๆ เช่นเนเธอร์แลนด์ เกาหลีเหนือและเกาหลีใต้อาจตกอยู่ในอันตรายจากการสูญพันธุ์

เนื่องจากการคมนาคมขนส่งริมทะเลสะดวกกว่าหลายๆ ประเทศ มักจะสร้างเมืองศูนย์กลางเศรษฐกิจในเมืองชายฝั่งเพื่อพัฒนาเศรษฐกิจ ตัวอย่างเช่นเซี่ยงไฮ้ในประเทศจีน ลอนดอนในฝรั่งเศสและซิดนีย์ในสหราชอาณาจักร ล้วนเป็นเมืองการพัฒนาที่สำคัญระดับประเทศ เมื่อระดับน้ำทะเลสูงขึ้นเมืองต่างๆ เหล่านี้จะได้รับผลกระทบอย่างหนัก ประชาชนส่วนใหญ่สามารถถูกบังคับให้ย้ายออกไปได้และอาคารต่างๆ

เช่น บ้านและสะพานจะจมอยู่ใต้น้ำทั้งหมด สมมติว่าภัยพิบัติจากระดับน้ำทะเลสูงขึ้นอย่างกะทันหัน เมืองชายฝั่งเหล่านี้จะถูกจมอยู่ใต้น้ำในทันทีและไม่มีสิ่งมีชีวิตบนบกจะอยู่รอดได้ในทุกพื้นที่ที่จมอยู่ใต้น้ำและเศรษฐกิจโลกจะเป็นอัมพาต อันตรายจากการละลายของธารน้ำแข็งทั้งหมดไปไกลกว่านี้ มนุษย์พบไวรัสเมื่อ 30,000 ปีที่แล้วในธารน้ำแข็งและนี่ก็เป็นไวรัสที่ใหญ่ที่สุดที่เราพบด้วย

นอกจากไวรัสชนิดนี้แล้วไวรัสที่ทำให้เกิดไข้หวัดสเปนในปี 1918 ถึง 1919 ก็ซ่อนอยู่ในธารน้ำแข็งเช่นกันสิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือมีไวรัสที่ไม่รู้จักจำนวนนับไม่ถ้วนซ่อนอยู่ในธารน้ำแข็ง เมื่อธารน้ำแข็งละลาย ไวรัสเหล่านี้จะแพร่กระจายไปตามช่องทางต่างๆ ทำให้เกิดผลกระทบที่น่ากลัวและนับไม่ถ้วน มีข้อมูลแสดงไข้หวัดสเปนติดเชื้อประมาณ 1 พันล้านคนทั่วโลกและคร่าชีวิตผู้คนไป 25 ถึง 40 ล้านคน มากกว่าครึ่งหนึ่งของประชากรติดเชื้อไวรัสและอัตราการเสียชีวิตอยู่ที่ประมาณ 2.5เปอร์เซ็นต์ ถึง 5เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ในปัจจุบัน

นานาสาระ: มดลูก การอธิบายและให้ความรู้เกี่ยวกับวิธีการคุมกำเนิดในรูปแบบต่างๆ